Arthur Jafa

Arthur Jafa ist Künstler und Filmemacher. Er arbeitet als Musikvideokünstler mit Musiker:innen wie Jay-Z oder Solange zusammen, bevor er international als bildender Künstler Furore macht.

Arthur Jafa konfrontiert sich und die Betrachter:innen mit Ungerechtigkeiten, rassistischen Weltanschauungen und mit Lebenswirklichkeiten unterdrückter Identitäten. Ihm ist es wichtig, mit Menschen zu arbeiten, die sich ein gemeinsames Ziel gesetzt haben: einen gerechten und sicheren Raum für alle zu schaffen – ohne eine Gruppe auszuschließen.

Arthur Jafa wächst im US-amerikanischen Bundesstaat Mississippi auf, wo der Schwarze Bevölkerungsanteil – wie in vielen Südstaaten – sehr hoch ist. Die afroamerikanische Tradition und Kultur sind dort tief verwurzelt und spielen in Arthurs Arbeiten eine große Rolle. Mit seinen Werken kritisiert er Rassismus und beschäftigt sich mit Blackness, also der Erfahrung, Schwarz zu sein. Arthurs Anliegen ist es, dass Menschen aller Hautfarben die gleichen Rechte haben. Doch nicht nur in den USA, sondern weltweit – auch in Deutschland – werden People of Color diskriminiert.

Arthur Jafa interessiert sich für Science-Fiction- und Comic-Helden. Diese Einflüsse finden auch den Weg in seine Kunstwerke. Er erstellt zum Beispiel ein Selbstporträt, das an die Comicfigur des unglaublichen Hulk erinnert. In diese grüne Figur mit übernatürlichen Kräften verwandelt sich der eigentlich unscheinbare Nuklearphysiker Bruce Banner, sobald ihn etwas wütend macht.

Schon in jungen Jahren beginnt Arthur Jafa, Bilder zu sammeln, und gestaltet aus ihnen Fotobücher. Darin stellt er Bilder aus verschiedenen Zeitschriften und Büchern nebeneinander, so als wären sie Teile einer gemeinsamen Geschichte – ein bisschen wie in einem Film. Als er mit der Schule fertig ist, entscheidet er sich, Architektur und Film an der Howard University in Washington D.C., zu studieren.